Quel mode d’hébergement choisir ?
Voici toutes les façons possibles d’héberger un cheval ainsi que les avantages et inconvénients de chacune.
De plus en plus, on essaie de tenir compte des besoins naturels du cheval, par exemple son besoin d’espace, de pouvoir galoper sans contrainte, besoin d’avoir des copains. Tout cela n’est pas simple quand on ajoute les contraintes matérielles et financières des propriétaires et des professionnels.
LE BOX
C’est le moyen le plus utilisé en Europe mais pas forcément le meilleur pour le bon équilibre du cheval.
Le box est une écurie individuelle fermée d’environ 3×3 m. Une ouverture au niveau de la tête lui permet de voir l’extérieur. Un bon box permet au cheval de communiquer avec ses copains, de regarder ce qu’il se passe dehors, de s’allonger, de se faire caresser.
Grâce au box, le cheval est disponible à tout moment, il est relativement propre, son alimentation est bien surveillée, bref le paradis pour le cavalier.
Mais la vie au box est un mode de vie très peu adapté au cheval. Elle est même contraire au milieu naturel du cheval. En sortant du box les chevaux se trouvent plus raides puisqu’ils sont immobiles, ils peuvent être stressés du fait d’être tout seul et développent des coliques, des tics, des ulcères etc.
LES STALLES
C’est un moyen de moins en moins utilisé.
Le cheval se trouve dans un espace individuel étroit aménagé dans une écurie collective, séparé par des bat-flancs. Le cheval est attaché face au mur. Ce genre d’hébergement convient aux chevaux calmes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur (chevaux de traits).
Utilisez les de telles sortes que le cheval puisse se coucher, et laissez lui tous les jours quelques heures de liberté.
LA STABULATION LIBRE
Les chevaux sont placés à plusieurs dans une écurie suffisamment grande pour qu’ils puissent s’y déplacer aisément sans contraintes.
La stabulation libre permet aux chevaux d’avoir des relations sociales avec leurs congénères ce qui est très important. L’idéal étant de pouvoir leur laisser un espace extérieur assez grand pour qu’ils puissent bouger sans contrainte.
L’inconvénient principal est le risque de bagarre et donc de coups.
LE PADDOCK
C’est un grand espace clôturé pas forcément avec de l’herbe, avec un accès à un abri ou un box que l’on peut fermer. Ainsi le cheval peut se déplacer en toute liberté avec d’autres chevaux sans pour autant brouter toute la journée. Mais il faut lui donner du fourrage en quantité (foin et paille) afin de satisfaire son besoin en mastication et pour le bon fonctionnement de son transit intestinal.
Inconvénient pour le cavalier : le cheval risque de ne pas être très propre !
L’HÉBERGEMENT MIXTE
Le cheval reste souvent au box mais est mis au pré ou au paddock régulièrement (une fois par semaine, soit quelques heures tous les jours). Cela permet au cavalier de ne pas avoir à « décrotter » son cheval tous les jours à cause du pré, de pouvoir le tondre, le ferrer etc…
En revanche c’est un mode d’hébergement qui demande une surveillance rigoureuse surtout sur le plan alimentaire.
LE PARADIS : le pré avec abri
C’est une grande prairie clôturée qui permet à plusieurs chevaux de brouter en toute liberté. C’est la meilleure façon de lui offrir une existence naturelle.
En revanche, le cheval ne doit pas être tout seul, il doit impérativement avoir de la compagnie. De plus il doit disposer d’un abri persistant.
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