La détente du cheval

Qu’est-ce que la détente ? Pourquoi le faire ?

Rappelons déjà les différences physiologiques entre le repos et l’effort. Le système cardiovasculaire s’adapte en augmentant la fréquence cardiaque, il y a une vasodilatation et une augmentation du débit cardiaque, la fréquence respiratoire augmente et la consommation d’oxygène augmente, le corps consomme beaucoup plus d’énergie et doit donc en produire pour tenir l’effort, la température corporelle augmente pour permettre la production d’énergie mais le cheval transpire pour évacuer la chaleur en trop les muscles sont beaucoup plus irrigués le liquide qui assure la souplesse des articulations se réchauffe et permet aux articulation de mieux fonctionner et on pourrait continuer longtemps comme ça.

La détente a pour premier objectif de préparer physiquement votre cheval au travail. En prenant le temps de faire une détente correcte, on minimise les risques de claquages, boiteries et autres blessures liés à un effort trop intense.

Elle permet de découvrir son cheval et son état d’esprit du moment, tout en validant ou non les objectif du jour. Par contre, elle ne sert pas à corriger des défauts ou à apprendre de nouvelles choses, cavaliers et chevaux se mettent simplement en condition.

La détente doit représenter au moins 1/3 de la séance.

Si on considère que le cheval est un athlète et qu’il devrait alors s’échauffer comme un athlète humain, alors nos détentes à cheval pourraient passer par différentes étapes dont les deux grandes phases importantes sont le réveil musculaire et l’échauffement.

Les différentes phases de la détente

Une bonne détente dure souvent une trentaine de minutes et se déroule en plusieurs phases :

1) Le “réveil musculaire”

L’idée est de réveiller doucement sa monture. On peut marcher tranquillement pendant 5 à 10 minutes, sans rien demander de particulier, sur de larges courbes, sans le mettre sur la main ou chercher un cheval qui se méjuge.

On peut ensuite trotter enlevé rênes longues sur le même principe : à son rythme, sans rechercher l’impulsion ou l’incurvation, sur de larges courbes. Il devrait rapidement se mettre dans une attitude horizontale, ce qui lui permet d’étirer sa ligne du dessus. On peut faire la même chose au galop, en favorisant toujours de larges courbes pour ne pas trop solliciter les articulations, mais le pas reste l’allure la plus importante.

Cette partie peut aussi se faire en extérieur, ce qui est génial.

Idéalement, la première phase de la détente se fait rênes longues. Ensuite seulement on ajuste les rênes et recherchons une bonne attitude de travail !

Dans un premier temps, faites marcher votre cheval puis vLe but de cette étape et de rendre votre cheval tonique, mais aussi attentif et totalement disponible dans le travail. Vous pouvez également travailler différentes figures de manège et changer de main : votre cheval sera concentré !

2) L’échauffement

Votre cheval commence à se réveiller, vous pouvez commencer à raccourcir un peu vos rênes, à demander davantage d’activité et à faire quelques voltes plus réduites. Peu à peu recherchez l’impulsion ainsi que l’incurvation pour obtenir un cheval qui se porte de lui-même et qui tend son dos.

Procédez à des transitions (montantes et descendantes), n’oubliez pas de vous arrêter régulièrement pour vérifier l’immobilité de votre cheval, enchaînez les figures de manège simples.

Introduisez ensuite des transitions dans l’allure, des huits de chiffres et serpentines et veillez à ce que votre cheval commence à se mettre dans une bonne attitude de travail. Vous pouvez également demander quelques extensions d’encolure pour l’inciter à tirer sur son dos !

Faites régulièrement de courtes pauses pour permettre à votre cheval de se préparer doucement à l’effort et de récupérer.

3) La préparation de la séance

La dernière partie sert à préparer véritablement le cheval au travail qui lui sera demandé ensuite. A ce stade-là normalement le cheval est bien disponible et dans une bonne attitude de travail, le cavalier bénéficie comme il le désire du “frein” et de “l’accélérateur”.

Le contenu et la durée de cette dernière partie varient en fonction de ce qui vous attend ensuite : les exercices ne seront pas la même pour un couple qui va partir sur une épreuve d’obstacles en concours que pour celui qui va travailler sur le plat à la maison.

C’est à ce moment-là que l’on commence à franchir quelques cavalettis et/ou barres au sol, que l’on débute le travail sur 3 ou 4 pistes, que l’on trotte ou galope assez longuement pour préparer le coeur à l’effort, etc.

A la fin, le cheval est physiquement et psychologiquement prêt à attaquer le travail « sérieux ».

Là, vous allez pouvoir commencer à rechercher l’impulsion et l’incurvation de votre cheval autour de votre jambe intérieure. Pour cela vous allez demander un peu plus de contact. Progressivement, vous allez pouvoir faire :

• des transitions inter et intra allures, afin de vérifier le contrôle et la réactivité de votre cheval.
• des courbes plus ou moins serrées ainsi que des lignes droites pour vérifier l’incurvation et la rectitude.

Et cela aux trois allures. Une fois que votre cheval est disponible, actif, tout en étant décontracté, il est prêt à travailler.

Bien évidemment, il n’existe pas de formule toute faite. Chaque cheval va avoir des besoins différents, selon son caractère, son âge, son mode de vie, la saison… Voilà pourquoi je ne vous donne pas vraiment de détente type.

Voici quelques pistes pour que vous puissiez élaborer la détente parfaitement adaptée à votre cheval.

• Sur des chevaux un peu chauds ou qui ont du mal à décontracter leur dos, il peut être intéressant de commencer par galoper au lieu de trotter. Ce n’est pas une raison pour le laisser faire n’importe quoi. Cela doit se faire dans le calme et la décontraction.
• Si votre cheval est difficile à concentrer, il est possible de le mettre dans le travail assez vite. Pour ne pas trop solliciter les muscles et les articulations, il est important de rester au pas, mais demandez rapidement de la rectitude afin que votre cheval comprenne qu’il doit se concentrer.
• Si vous recherchez une bonne descente de la jambe, il est possible de déchausser vos étrier afin que votre jambe vienne se placer naturellement lors de la période de pas. Vous pouvez aussi galoper en suspension, c’est très efficace. Pour que votre cheval soit le plus décontracté possible, l’important est de commencer par l’allure où il est le plus à l’aise. C’est pour cela que certains cavaliers galopent avant de trotter. Il est aussi possible de longer votre cheval ou de le marcher en main avant de monter. Je ne recommande pas forcement cela pour les chevaux chauds, mais plutôt pour les chevaux avec un dos délicat, qu’il faut bien échauffer avant de pouvoir monter en selle.

Ce qu’il faut retenir

• La détente n’est pas un moment où l’on travaille des choses : elle sert uniquement de préparation physique et psychologique à ce qui va suivre.
• Il faut y aller progressivement, commencer par marcher beaucoup sans rien demander et ajouter des choses plus compliquées au fur et à mesure.
• Commencez par trotter enlevé et galoper en équilibre pour soulager le dos de votre monture.
• La détente permet de “prendre la température” de votre équidé : inutile de vous lancer dans des exercices trop compliqués si vous sentez qu’il n’est pas dans de bonnes dispositions.